由于采用計算機替代原先用硬件邏輯電路組成的數(shù)控裝置，使輸入操作指令的存儲、處理、運算、邏輯判斷等各種控制機能的實現(xiàn)，均可通過計算機軟件來完成，處理生成的微觀指令傳送給伺服驅(qū)動裝置驅(qū)動電機或液壓執(zhí)行元件帶動設備運行。

傳統(tǒng)的機械加工都是用手工操作普通機床作業(yè)的，加工時用手搖動機械刀具切削金屬，靠眼睛用卡尺等工具測量產(chǎn)品的精度的?，F(xiàn)代工業(yè)早已使用電腦數(shù)字化控制的機床進行作業(yè)了，數(shù)控機床可以按照技術(shù)人員事先編好的程序自動對任何產(chǎn)品和零部件直接進行加工了。這就是我們說的數(shù)控加工。數(shù)控加工廣泛應用在所有機械加工的任何領域，更是模具加工的發(fā)展趨勢和重要和必要的技術(shù)手段。

數(shù)控車床又稱為CNC車床，即計算機數(shù)字控制車床，是國內(nèi)使用量大，覆蓋面廣的一種數(shù)控機床，約占數(shù)控機床總數(shù)的25%。數(shù)控機床是集機械、電氣、液壓、氣動、微電子和信息等多項技術(shù)為一體的機電一體化產(chǎn)品。是機械制造設備中具有、率、高自動化和高柔性化等優(yōu)點的工作母機。

數(shù)控車床自五十年代問世以來，由于在單件生產(chǎn)、小批量生產(chǎn)中，使用數(shù)控車床加工復雜形狀的零件，不僅提高了勞動生產(chǎn)率和加工質(zhì)量，而且縮短了生產(chǎn)準備周期和降低了對工人技術(shù)熟練程度的要求。因此它成了單件、小批量生產(chǎn)中實現(xiàn)技術(shù)和技術(shù)革命的一個重要的發(fā)展方向。也都在大力發(fā)展這種新技術(shù)。

對于大批量生產(chǎn)的零件，使用自動化和半自動化的車床已能實現(xiàn)生產(chǎn)過程的自動化。但是，對于單件、小批量生產(chǎn)的零件，實現(xiàn)自動化一直是個難題。在過去相當長的一段時間內(nèi)，總是無法圓滿解決。尤其是在加工形狀復雜的、加工精度要求高的零件，一直在自動化的道路上處于停頓狀態(tài)。雖然有些應用仿形裝置解決了一部分，但是實踐證明，仿形車床還是不能地解決這一問題。

典型零件的工藝要求主要是零件的結(jié)構(gòu)尺寸、加工范圍和精度要求。根據(jù)精度要求，即工件的尺寸精度、定位精度和表面粗糙度的要求來選擇數(shù)控車床的控制精度。根據(jù)可靠性來選擇，可靠性是提高產(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)效率的。數(shù)控機床的可靠性是指機床在規(guī)定條件下執(zhí)行其功能時，長時間穩(wěn)定運行而不出故障。即平均無故障時間長，即使出了故障，短時間內(nèi)能恢復，重新投入使用。選擇結(jié)構(gòu)合理、制造精良，并已批量生產(chǎn)的機床。一般，用戶越多，數(shù)控系統(tǒng)的可靠性越高。